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競馬には、広く知られる中央競馬と地方競馬という二つの種類があります。この二つは、運営主体や規模、レースの格付けなど、様々な点で異なっています。中央競馬は、全国規模で運営されており、農林水産大臣の認可を受けた日本中央競馬会（JRA）によって主催されています。JRAが運営する競馬場は、北海道から九州まで全国に10ヶ所あり、主要4場（東京、中山、京都、阪神）とその他6場（中京、福島、新潟、札幌、函館、小倉）に分けられます。主要4場以外で行われるレースはローカル戦と呼ばれ、中央競馬の一部です。 一方、地方競馬は、各都道府県や一部の市町村によって主催されています。それぞれの地域に根ざした運営形態で、全国各地に競馬場があります。中央競馬と地方競馬では、出走する馬のレベルや賞金の規模、レースの格付けなどが大きく異なります。中央競馬は、全国から選りすぐられた優秀な馬が出走し、高額な賞金がかけられたレースが多く開催されます。そのため、競走馬のレベルも高く、非常に白熱したレースが展開されるのが特徴です。対して地方競馬は、中央競馬に比べると賞金の規模は小さくなりますが、地域に密着した競馬として親しまれています。 ローカル戦は、中央競馬の一部ではありますが、主要競馬場で行われるレースに比べると賞金の規模や出走馬のレベルが若干異なる場合があります。しかし、あくまで中央競馬の一部であるため、地方競馬とは明確に区別されます。開催時期についても、中央競馬と地方競馬はそれぞれ異なるスケジュールで運営されています。中央競馬はほぼ毎週土日に開催されていますが、地方競馬は曜日や開催日が競馬場によって様々です。このように、中央競馬と地方競馬、そして中央競馬の中のローカル戦は、それぞれ異なる特徴を持っています。競馬を楽しむ際には、これらの違いを理解しておくと、より深く競馬の世界を味わうことができるでしょう。