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ベルジャン種は、ばん馬の中でも特に力が強くたくましい品種として知られています。その名の通り、この馬の生まれ故郷はヨーロッパの国、ベルギーです。ベルギー国内でも、ブラバンド地方と呼ばれる地域がベルジャン種のふるさとです。 ブラバンド地方は、古くから農耕馬の一大産地として栄えていました。この地方は土壌が豊かで農業が盛んだったため、農作業を手伝う馬の需要が高かったのです。そこで人々は、力強く、粘り強く、そして従順な馬を求めて品種改良を重ねてきました。その結果、この地方の在来馬を基に、重い荷物を引く能力に優れた馬が誕生しました。まさにブラバンド地方の風土と人々の努力が生み出した傑作と言えるでしょう。これらの馬は、当時の農作業には欠かせない存在であり、人々の生活を支える大切なパートナーでした。 その後、１９世紀後半から２０世紀初頭にかけて、これらのベルギー原産の馬は海を渡り、アメリカへと渡りました。アメリカでも農耕馬として活躍したベルジャン種は、更に品種改良が加えられました。アメリカでの改良は、より力強く、より大きな体格の馬を作り出すことに重点が置かれました。広大な土地を開拓し、重い農機具を牽引するためには、更なるパワーが必要とされたのです。こうして、ベルギーで生まれた在来馬は、アメリカという新天地で更なる進化を遂げ、現在のベルジャン種の姿へと近づいていきました。 かつては農耕馬として活躍していたベルジャン種ですが、現在ではその活躍の場は多岐に渡っています。力持ちであることはもちろんのこと、穏やかで優しい性格も持ち合わせているため、乗馬や馬車引き、さらには荷物の運搬など、様々な場面で活躍しています。農業の機械化が進んだ現代においても、ベルジャン種は人々の生活に寄り添い、なくてはならない存在であり続けています。