3歳牝馬

優駿牝馬、その名は競馬に少しでも興味を持つ者であれば誰もが知る、三歳牝馬限定の晴れ舞台です。毎年五月の東京競馬場、芝二千四百メートルの緑の絨毯を舞台に、桜の女王を決める桜花賞、秋に女王決定戦と謳われる秋華賞と共に牝馬三冠の二冠目として、数々のドラマが生まれてきました。その歴史は古く、昭和十三年、イギリスの伝統あるオークスを模範として創設されました。当時の競馬の中心地であった横浜競馬場で産声を上げたこのレースは、翌年には早くも東京競馬場へと舞台を移し、今日まで続く歴史を紡いできました。 創設当初は春二歳優駿牝馬という名称でしたが、時を経て現在の優駿牝馬、通称オークスという名前に落ち着きました。このレースは、単に速さを競うだけでなく、三歳という、まさにこれから大きく成長を遂げようとする牝馬たちの将来性、成長度合いを見極める絶好の機会となっています。桜花賞を制した馬が二冠目を目指すこともあれば、桜花賞では実力を出し切れなかった馬が巻き返しを図るなど、様々な思惑が交錯するのもこのレースの魅力です。そして、この舞台で勝利を収めた馬たちは、その後も長く競馬界を牽引する名馬へと成長していくことが多く、まさに未来の女王候補たちが集う夢の舞台と言えるでしょう。幾多の名牝たちが、このオークスの舞台で躍動し、競馬史にその名を刻んできました。彼女たちの走り、そしてそこから生まれる物語は、これからも多くの競馬ファンを魅了し続けることでしょう。