持ったまま

「馬なり」とは、競馬において騎手が馬を走らせる際、ムチを使ったり、強く合図を送ったりせず、馬が自分の気持ちの良い速さで走る状態を言います。まるで、休日の朝に気持ちの良い散歩を楽しむかのように、馬はリラックスして走っているように見えます。しかし、見かけはゆったりとしていても、馬なりで走れる馬は、内に秘めた大きな力を持っていることが多いのです。 馬なりを実現するには、いくつかの条件が揃う必要があります。まず、馬自身の体力や気力、速さ、持久力といった基礎的な能力が高いことが重要です。これらの能力が不足していると、騎手が促さなくてもある程度の速さで走ることができません。次に、馬がレースの流れを理解し、自分の走るべき速さや位置を判断できることも大切です。まるで経験豊富な職人のように、状況を的確に把握し、最適な行動をとる必要があるのです。そして、騎手と馬の息がぴったり合っていることも欠かせません。騎手は馬の調子や癖を理解し、馬の力を最大限に引き出す必要があります。熟練した騎手は、まるで名工が最高の素材を扱うように、馬の能力を見極め、馬なりという美しい走りを作り出すのです。 馬なりで走る馬は、無駄な力を使わず、効率的に走っています。そのため、レースの後半になっても体力が温存され、最後の直線で爆発的な速さを発揮できる可能性を秘めています。まるで静かに流れる地下水脈のように、内に秘めた力が満ち溢れているのです。馬なりは、単にゆっくり走るという意味ではなく、馬の能力の高さと、騎手の技術が一体となって生まれる、高度な技術と言えるでしょう。そして、私たち観客は、その美しい走りに魅了され、競馬の奥深さを改めて感じることになるのです。