完歩

競馬において、馬の速さを決める重要な要素の一つに「一歩分の長さ」があります。「一歩分の長さ」とは、馬が同じ足を一度地面に付けてから、次にまた同じ足を地面に付けるまでの距離のことです。人間でいう一歩、二歩と同じように、馬の場合は一歩分の長さ、二歩分の長さというように数えます。 この一歩分の長さは、馬の種類や走る速さによって多少の違いはありますが、平均すると七メートルから八メートルにもなります。大人の男性の歩幅が七十センチメートルほどだと考えると、馬の一歩分の長さは実にその十倍以上にもなる計算です。この大きな一歩分の長さこそが、馬が時速六十キロメートルを超える速さで走ることができる理由と言えるでしょう。 一歩分の長さは、ただ長いだけでなく、レース展開にも大きな影響を与えます。一歩分の長い馬は、少ない歩数でより長い距離を走ることができます。つまり、同じ速さで走る馬と比べて、足の運びの回数が少なくて済むのです。これは、レース終盤でのスタミナ消費を抑えることに繋がります。最後の直線で、他の馬が疲れて一歩分の長さが短くなっている中、一歩分の長い馬は最後まで力強い走りを見せ、勝利を掴むことができるのです。 また、一歩分の長さは、馬の体の大きさや筋肉の付き方、そして走り方にも関係しています。足の長い馬は一歩分の長さも長くなる傾向がありますし、筋肉の付き方や骨格も重要な要素です。さらに、馬がどのように足を動かすか、つまり走法も一歩分の長さに影響を与えます。これらの要素が複雑に絡み合い、馬の一歩分の長さを決定づけているのです。ですから、競馬を観戦する際は、馬の一歩分の長さに注目してみると、レースの面白さがより一層深まるでしょう。